François-Joseph Dizi was een Belgische harpist en componist, geboren in Namen in 1780 en overleden in Parijs in 1847. Zijn vader, een vioolleraar, onderwees hem dit instrument toen hij nog een kind was, maar hij gaf de voorkeur aan de harp. Hij leerde zichzelf spelen en gaf vanaf zijn zestiende concerten in Nederland.
Dizi besluit vervolgens naar Londen te vertrekken om zijn carrière als concertpianist voort te zetten. Volgens sommige bronnen zou Dizi tijdens een tussenstop hebben gewandeld en een man in zee hebben zien vallen. Hij zou toen hebben geprobeerd hem te redden door zelf te duiken, hoewel hij niet kon zwemmen. Ze waren allebei bewusteloos, maar werden gered. Helaas wachtte het schip niet op hem toen hij wakker werd en voer het weg met zijn aanbevelingsbrieven, zijn kleren en vooral zijn harp. Hij ging aan boord van een ander schip om zijn bezittingen terug te vinden, maar tevergeefs. In Londen, alleen en zonder harp, dwaalde hij vele dagen door de stad. Geleid door het geluid van een harp in de verte, kwam hij terecht in het harpatelier van Sébastien Erard (1752-1831). Hij speelde voor hem en werd onmiddellijk aangenomen als harpdemonstrateur. Dit was het begin van zijn carrière als musicus in Engeland. Op die manier ontmoet hij Muzio Clementi (1752-1832) en pianist Friedrich Kalkbrenner (1785-1849), met wie hij later door Duitsland toert.
In Londen staat François-Joseph Dizi bekend als docent en componist. Een van zijn bekendste leerlingen is Elias Parish-Alvars (1808-1849). Dizi geniet een uitstekende reputatie en geeft concerten in heel Europa. In 1824 verlaat hij Londen om zich in Parijs te vestigen, waar hij samenwerkt met Camille Pleyel (1788-1855) om harpen te vervaardigen. In Parijs geeft hij ook les aan de dochters van Louis-Philippe (1773-1850), de laatste koning van Frankrijk. In de jaren 1830 brengt hij een kort bezoek aan Brussel met zijn vriend, de componist en pianist Frédéric Chopin (1810-1849).
Zijn interesse in de harpbouw groeit. Hij ontwikkelt bepaalde ideeën, zoals het veranderen van de volgorde van de pedalen of het bouwen van nieuwe harpmodellen. Uiteindelijk laat Dizi de meeste van zijn projecten varen ten gunste van de dubbele bewegingsmechanica van Sébastien Erard.
De belangrijkste composities van Dizi zijn sonates, romances, fantasieën en een duo voor harp en pianoforte, een stuk dat oorspronkelijk werd gecomponeerd om samen met Kalkbrenner te worden uitgevoerd. Zijn achtenveertig etudes zijn pedagogische werken die regelmatig worden gebruikt in het harponderwijs en die technisch zeer interessant en gevarieerd worden geacht.
Artikel geschreven door Victoria de Schrijver
Merre info op Wikipedia